Si bien para Einstein la ciencia consistía en crear teorías y para Aristóteles aprender era el más grande de los placeres, etimológicamente la palabra ciencia viene del latín; scientia, de sciens, que significa conocimiento, práctica, doctrina o bien su equivalente griego sophia, que significa el arte de saber.

 "Ciencia en términos del diccionario es:  f. Conocimiento cierto de las cosas por sus principios y causas.//2. Cuerpo de doctrina metódicamente formado y ordenado, que constituye un ramo particular del saber humano.//3.fig. Saber o erudicción.  (Diccionario de la Real Academia Española, 1998: 472).

   Mas ciencia no es cualquier conocimiento, sino únicamente los saberes que han sido obtenidos mediante una metodología, el método científico y cumplen determinadas condiciones.

   Entendemos por conocimiento el saber consciente y fundamentado que somos capaces de comunicar y discutir; se corresponde con el término griego "episteme" y se distingue así del conocimiento vulgar que es simplemente recordado y que no podemos someter a crítica. Actualmente se considera que el conocimiento es un proceso, en oposición a la consideración de la filosofía tradicional que lo concebía como algo estático.

 Para que pueda considerarse al conocimiento, conocimiento científico, debe ser, conforme a Bunge:  racional, sistemático, exacto, verificable y fiable.

Por su parte, Díaz y Heler apuntan las siguientes características: que sea un saber crítico y fundamentado; sistemático, explicativo, verificable, metódico, objetivo, comunicable, provisorio,

 En la actualidad, con los planteos filosóficos del posmodernismo y la introducción de la idea de lo cierto y lo incierto; los epistemólogos refieren que la ciencia está constituida por teorías en perpetua revisión y construcción.

 
Periodismo y Ciencia

           El abordaje periodístico de los temas referidos a ciencia, data de varios siglos atrás en la historia.  Mencionamos al siglo 19 como el momento en que se incorporan en los periódicos temas de ciencia mientras algunos autores señalan a que ya en el año 400ª.C. se trataban en los mismos temas de  difusión científica.

            Comunicar proveniente del término latino communicare significa poner en común, en esta instancia,  la ciencia y sus áreas de acción, a través de una actividad, el periodismo científico (PC), que intenta establecer puentes de unión o ejercer una función de mediación entre los productores del conocimiento científico y el público en general. Teniendo en cuenta que en este camino de difusión, los intermediarios o mediadores serían tres: los que producen ciencia y tecnología; los medios informativos y los medios educativos.

            Definimos también al periodismo científico ó periodismo de la ciencia como: la actividad profesional que selecciona, procesa y transmite con determinada periodicidad, informaciones de actualidad referidas a temas de ciencia y de tecnología, descubrimientos, innovaciones, hallazgos, cronología de hechos, esclarecimiento de situaciones sobre estos temas; destinadas a un público  masivo o parte de ese público y realizada a través de los medios de comunicación masiva incluido Internet, el medio de comunicación del Tercer Milenio. Con el objeto o fin, de establecer un puente de unión entre los productores del conocimiento científico y el público en general, en una labor informativa y educativa, con el propósito de ayudar a los individuos a mejorar su relación con el entorno que los rodea.

 Nuevas Tecnologías

 Vivimos en tiempos de cambio. En un momento histórico para el desarrollo de la humanidad, ya que es la primera vez que viven y conviven de forma simultánea y paralela dos sociedades: la virtual y la real.  Se han perdido las barreras de tiempo y espacio. Existe aceleración de  producción de conocimiento científico; la  ciencia viene transitando caminos de certezas y  ahora también de incertidumbres. Existen un crecimiento de millones  de materiales referidos a ciencia y fuentes donde encontrarlo, como así de bases de datos; situación que está influenciada por las NTIC y que ha modificado el panorama inicial de este periodismo científico. A ello se le suma el tema recurrente de la dicotomía entre científicos y periodistas.

  Si se realiza una búsqueda en Internet, al colocar la palabra "ciencia" en el motor de búsqueda www.google.com.ar se hallan unos 54 millones de entradas  en 0,15 segundos. Con sólo este ejemplo se deja en evidencia que  el trabajo de búsqueda y selección de información en la red es arduo e imposible de abarcar en su totalidad; tan sólo si se repara en el tiempo necesario para poder leerlo como así también en la confiabilidad de los materiales difundidos; las páginas repetidas que aparecen, las páginas inexistentes, entre otras.

 Para comunicar hechos científicos debe contar con antecedentes sobre la temática a tratar y también para realizar justamente la selección y valoración necesaria, el periodista necesita una formación previa en el tema ante la variedad de temas y cantidad de información. Asimismo, la multiplicidad de áreas científicas conduce a nuevos inconvenientes, ya que es imposible conocer todo de todo, motivo por el cual aparecen cada vez más subespecialidades.

 Edgar Morin plantea la difícil tarea del hombre actual para poder estar informado en un universo donde se conjugan lo global, el contexto, lo complejo y lo mutidimensional. Circunstancia en la que entra en juego también la esfera de los procesos de globalización e integración a los que asisten las sociedades en la actualidad y donde el planteo de las políticas en materia de ciencia y tecnología, tanto como de los medios de comunicación ( agendas settings), transitan un nuevo camino. Por una parte las realidades locales, por la otra las regionales y globales; las reales y virtuales y finalmente un intento de convivencia entre ambas.

 
Ciencia: una nueva mirada

             Los países latinoamericanos presentan diferentes realidades socio - político - económicas frente a los postindustrializados y estas diferencias repercuten directamente sobre la relación ciencia - individuos - medios; políticas públicas en temas de ciencia.

           Conviven hoy la hiperinformación  con informaciones escasas en determinadas temáticas científicas; informaciones confiables y de dudosa procedencia;  ausencias de temas, poca cantidad de personas preparadas para esta tarea, políticas editoriales de medios, escasos recursos en países de economías deprimidas con problemáticas sociales complejas, visiones prejuiciosas, son sólo algunas de las variables con las que se encuentra hoy el periodismo científico para comunicar la ciencia.

             Asimismo, caracterizados por el posmodernismo y la convivencia de los opuestos, se hallan  excelentes programas televisivos periodísticos de estos temas y una cantidad de periódicos en soporte gráfico; publicaciones con soporte electrónico (on-line), que han alcanzado una variedad temática nunca vista. Pertenecen algunas   a instituciones privadas, públicas, gratuitas, pagas. A veces con fuentes informativas confiables, pertinentes y seguras y en otros casos no. Con curas milagrosas para enfermedades incurables, por ejemplo. Con falta de parámetros de evaluación, para que el público en general pueda saber si toda  la información de la red de redes es real y científica.

           Vivimos en un complejo entramado social, donde se establecen un paradigma social diferente: nuevos roles, nuevos modos de conducta de las personas. Nuevos paradigmas científicos. Una sociedad real conviviendo con una sociedad virtual. Y el periodismo científico intentando brindar caminos de certidumbres donde la falta de conocimiento tiñe de temor lo cotidiano. Temor a la ingeniería genética, a la bioingeniería, al desempleo, la inseguridad, los virus, la clonación, la hiperinformación, la falta de información o el acceso a la misma y lamentablemente, temor al ser humano, a su esencia y la falta de presencia en algunos casos, de comportamientos éticos que revaloricen a las personas en tanto seres humanos y la vida en sí misma.

 Mtra. Marisa E. Avogadro. Consultora en Comunicación Estratégica, NTIC y Seguridad