La actividad comercial ha acompañado a la humanidad desde los tiempos del trueque a la actualidad. El comercio ha ido evolucionando y de la mano de las nuevas tecnologías en el Tercer Milenio, se ha abierto paso el comercio electrónico vía Internet.
A partir de 1990 y a raíz del desarrollo sostenido en materia de tecnologías, se comienza a hablar no sólo de los valores económicos en tanto bienes tangibles sino además, en el valor agregado que representa para la nueva economía, la economía del conocimiento, los valores intangibles; que adquieren presencia real y cotizable en el mercado de valores.
Se ha generado un mercado que responde a las necesidades de los compradores a través de Internet, mercado con usuarios disímiles, heterogéneos y simultáneos, puestos a disposición de todo aquel que quiere llegar con sus mensajes y productos y que esté conectado a la red.

Ciberconsumidores

Los ciberconsumidores tienen a disposición compras on - line (electrónicas); nuevas operatorias comerciales de productos y servicios. Por otra parte las empresas necesitan tener presencia en la red con sus sitios electrónicos; establecer relación costo - beneficio; presencia - ausencia en la red y medios para ofrecer seguridad en las transacciones realizadas vía electrónica.
En la red de redes se compra y se vende de todo. Las grandes empresas todas tienen conexión a la red y al decir popular, el que no está en la red no existe, da muestras de la importancia que tiene para el comercio la presencia en la red; donde también se hallan sitios para subastas electrónicas.
Hay consumidores de productos gratuitos como pueden ser publicaciones electrónicas sin costo de acceso para su lectura, cursos en línea o bien de los más diversos productos y servicios que van desde costos ínfimos a cifras millonarias.
Hasta los estudios de mercado incorporan variables conforme a las características que resenta este mercado. Analizan sus públicos conforme a la distribución por sexo, antigüedad de uso de Internet, ingresos de los usuarios, nivel de estudios, frecuencia del empleo de Internet; lugares desde donde se conecta: hogar, trabajo, cibercafés, universidad, etc. Hábitos de empleo de Internet, servidores que se utilizan ( gratuitos y pagos); sitios que frecuenta, directorios, buscadores, metabuscadores más empleados; conexión telefónica, banda ancha ... Evidentemente, todos estos datos procesados y analizados para poder determinar características de un mercado que está en constante fluctuación, permanentes cambios y sostenido aumento.

Compras electrónicas

Conforme a datos estadísticos, a la Argentina le corresponden unos 8 a 10 millones de usuarios de Internet, ocupando el segundo lugar en América Latina, luego de Brasil. Mas no todas las personas que se conectan a la red, son ciberconsumidores. Del total, aproximadamente un 10% realiza compras electrónicas y al momento de elegir, algunas de las motivaciones de los compradores a través de la red son: hallar mejores precios para productos similares; comprar desde la comodidad del hogar y adquirir los productos que no se venden en los lugares en donde viven.
Mientras los argentinos recurren generalmente a la web para adquirir artículos electrodomésticos y de electrónica, los analistas destacan que se buscan los celulares, los televisores, computadoras personales portátiles; equipamientos electrónicos diversos, entre otros. Para citar algunos ejemplos, los venezolanos, adquieren también artículos de electrónica, computadoras personales, libros, CD, entradas para el cine y diversos espectáculos. Por su parte, se calcula que en España durante el 2005, hubo 4 millones de compradores on-line, que prefieren adquirir sus pasajes de avión, barco, artículos de electrónica, desde el living de sus casas; siendo más los varones que las mujeres, los que realizan este tipo de compras.
Además de lo señalado, a las compras electrónicas debe sumársele el tiempo de entrega de sus productos. Ello varía conforme a si se compra en el país de residencia o no y que por lo general, las grandes empresas tienen redes comerciales de traslados de paquetes que se encargan de llevarlos y entregarlos. Finalmente, no todas las transacciones comerciales se pueden realizar desde donde se vive, debido al tema del cambio de moneda y la comercialización con las tarjetas de crédito y cuentas bancarias.

Compras públicas e Internet

Las operatorias de compras electrónicas no se reducen al ámbito de la esfera privada. También las propuestas de gobierno electrónico, la modernización de los sistemas de compras públicas, han llevado a que desde este sector, se propicie tanto el comercio electrónico como una mayor participación de pequeñas y medianas empresas en la contratación pública.
Conforme al informe Mundial del Sector Público 2003, publicado por las Naciones Unidas, los sistemas de compras electrónicas permiten ahorrar entre un 15% al 22%, debido a que los procesos de licitación se ven transparentados por el aumento de la competencia de proveedores, entre otros.

La economía digital

La venta planetaria de productos y servicios ya no es tema de libros de ciencia ficción y los modos de pago y las diferentes operatorias, han necesitado adecuarse a estas nuevas posibilidades. Una manera de organización diferente, con parámetros también distintos.
Las nuevas tecnologías de la información y la comunicación (NTIC) han variado y van a variar nuestro entorno inmediato de tal manera, que el cambio tecnológico tiene incidencia real e inmediata sobre nuestras acciones en general y el ámbito económico en particular. Conocer a los ciberconsumidores implica también tener presente nuevas posibilidades económicas reales y virtuales al mismo tiempo, los productos, las ofertas y este nuevo target de la red.

Recomendaciones de uso

Frente a la facilidad y rapidez de las nuevas tecnologías y su empleo, siempre es adecuado tener presente no brindar información de datos personales solicitadas por medio del correo electrónico y aún menos, si se les solicita redireccionar el mensaje a otro sitio electrónico. Tampoco brindar claves bancarias, nombres de usuario, contraseña. Si se van a efectuar compras electrónicas, observar que las páginas presenten un sistema de seguridad para dichas operatorias, certificados de autenticidad que aparecerán en la pantalla, para citar algunas recomendaciones.

* Mgter. Marisa E. Avogadro. Publicado en Diario LOS ANDES, Sección OPINION, Mendoza, Argentina. Disponible en http://www.losandes.com.ar